如果控槍問題涉及的只是具體政策和法律，它不至于如此激烈和持久，更深層原因在于它像是一條文化分界線，體現出一些非常基本的觀念分歧。擁護持槍權的群體信奉個人主義，他們認為人需要自我保護，不能依賴政府或他人。他們傾向于擁護高度的持槍自由，對其而言，槍支不僅能用來自我防衛，還能用來反抗政府濫用職權。反對持槍權的群體則認為人們需被保護和互相關照，生活在一個時刻需要槍的社會是可怕的。